美国军力集结旨在胁迫德黑兰，但已经失败。
在敦促伊朗达成协议数周后，唐纳德·特朗普周一发布了一段来自福克斯新闻主持人马克·莱文的视频，表明与伊朗谈判现在毫无意义。
这段视频反映了美国总统日益增长的挫败感，即他一连串的威胁迄今为止未能从伊斯兰共和国那里获得任何真正的让步。
它也概括了特朗普发现自己所处的困境，因为他正在权衡其第二个任期内最大的外交政策赌注：对伊朗发动全面攻击。
卡内基国际和平基金会的的中东专家、前美国中东和平谈判代表亚伦·大卫·米勒说：“我认为现实情况是，总统已经把自己逼到了墙角。”
米勒说，特朗普承诺向伊朗抗议者提供援助，并在德黑兰附近部署了一系列军事资产，这让他自己陷入了困境。
最重要的是，美国成功地将委内瑞拉的尼古拉斯·马杜罗赶下台，这让特朗普对自己在伊朗的胜算过于自信。
他说：“他把自己置于一种境地，除非他能从伊朗人那里获得相当大的让步以避免一场他不想要的战争，否则他将被迫卷入其中。” 米勒说，“这是他自己制造的危机。”
最初承诺要从伊朗政权十二月份的致命镇压中“拯救”伊朗抗议者，已经演变成一种施压策略——尽管特朗普的动机仍然不明朗。
政治学家兼中东问题专家，华盛顿智库“国防优先事项”（Defense Priorities，一个警告反对干涉主义的智库）的罗斯玛丽·凯拉尼克说，在过去的两个月里，特朗普引用了一个“令人眼花缭乱的理由清单”来打击伊朗。
这些动机包括必须拆除特朗普声称已经“摧毁”的核计划，以及阻止美国和以色列官员声称已经被大幅削弱的伊朗代理武装分子。
破坏伊朗的弹道导弹是另一个动机——尽管它们的射程无法到达美国。 而在一月份的一段时间里，在Truth Social上表达的理由是对抗议者的誓言：“帮助即将到来”。
凯拉尼克说：“我认为，对于美国最初为什么要这样做，存在着巨大的疑问。”
特朗普阵营中的强硬派，如莱文，已明确表示，目标应该是政权更迭，美国现在就应该采取行动，趁德黑兰“前所未有的虚弱”。
美国不能“把行动留给下一代”。他在他的福克斯新闻节目中敦促特朗普：“那个政权需要被清除”，特朗普在网上分享了该节目的视频。
最近几周，总统已经在中东部署了自伊拉克战争以来美国最大的军事资产集结。周一，第二艘航母打击群，“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰，在地中海东部的克里特岛海岸附近被发现。
尽管进行了军事集结，特朗普也一再威胁要使用这些军事力量——包括可能进行有限的打击——但令美国官员感到困惑的是，伊朗尚未同意任何形式的协议。
特朗普的特使史蒂夫·维特科夫周六在福克斯新闻上说：“（特朗普）很想知道……在这种压力下，以及我们在那里拥有的海空力量的情况下，为什么他们还没有来找我们说，‘我们声明我们不想要武器？’”
维特科夫还声称伊朗“可能一周内就能拥有工业级炸弹制造材料”，尽管专家们并不认同这种评估。
特朗普已经明确表示，伊朗不能拥有核武器或制造核武器的能力，他们也不能浓缩铀，一位白宫官员周一表示。
“总统希望达成一项协议，但他已经明确表示，要么我们会达成协议，要么我们就必须采取像上次一样非常严厉的措施。”
然而，尽管局势迅速升级，特朗普也在应对新的打击或与伊朗全面战争将带来的风险。
地区专家和政府官员警告他，在任何报复行动中，伊朗都可能以美国在该地区的军事资产、盟友和能源基础设施为目标。
特朗普周一反驳了有关参谋长联席会议主席丹·凯恩将军反对攻击伊朗的报道。
特朗普在Truth Social上写道：“所有关于可能与伊朗发生战争的报道都是不正确的，而且是有意为之。”“我才是做决定的人，我宁愿达成协议，但如果我们没有达成协议，那对那个国家来说将是非常糟糕的一天，非常可悲的是，对它的人民来说也是如此。”
国防部长皮特·赫格塞斯周一也敦促伊朗达成协议，但他表示，任何打击最终都将由特朗普决定。“我们的工作是提供选择方案，如果伊朗决定不达成协议，我们将为总统提供选择方案，”他说。“一切都在考虑之中，这是总统的决定。”
但以色列情报部门得出结论，即使“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰在本周晚些时候即将抵达，美国也只有维持四到五天的强烈空袭，或一周的低强度打击的军事能力，一位以色列情报官员告诉英国《金融时报》。
美国海军“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰于2月20日出现在直布罗陀附近海域。照片来源：@dparody/Instagram/路透社
美方伤亡也可能引发国内反弹，尤其是在特朗普的“让美国再次伟大”（Maga）选民群体中，以及在总体上比对伊朗不作为更担心战争的选民中。马里兰大学的一项最新民意调查显示，四分之一的共和党人表示，他们反对美国在目前情况下对伊朗进行军事干预，而40%的人表示支持。绝大多数民主党人表示反对。
卡内基国际和平研究院的米勒说：“谁想要这样？没有人想要这样。我们正在梦游般地走向一场战争，却仍在寻找战略。”
但分析人士表示，特朗普因其在委内瑞拉的成功以及德黑兰对其顾问们也认为有风险的举动的低调反应而受到鼓舞。这些举动包括他在2018年退出与伊朗的核协议、美国在2020年暗杀了革命卫队指挥官卡西姆·苏莱曼尼，以及去年轰炸了伊朗的核设施。
卡内基国际和平基金会的伊朗和美国政策专家卡里姆·萨贾德普尔说，在每一个场合，特朗普都在伊朗问题上冒险，并感觉得到了证明。
“对他来说，引发地区战争的可怕警告被证明是夸大其词，而伊朗则被证明是一只纸老虎。我不认为他理想的结果是军事对抗，但如果他选择这条路，他可能觉得自己胜算很大。”
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