从粮食不安全到严重的劳动力短缺，农业部门正在遭受重创。Land O’Lakes 首席执行官 Beth Ford 表示，美国是时候该觉醒并采取行动了。
兰多湖公司首席执行官贝丝·福特在2024年表示：“这份工作让你了解这些家庭，了解这些社区。”她谈到自己与农民打交道的工作时说：“这真是一种荣幸。”阿曼达·玛丽
谈到多才多艺。贝丝·福特在加入兰多湖公司之前，曾在百事可乐、美孚和学乐等六家公司工作过，涵盖五个行业。作为财富500强中为数不多的合作社之一的首席执行官，她如今不向股东或投资者负责，而是向数千名分散的业主成员负责。美国一半的耕地都通过兰多湖公司的网络流通。
她从她的有利位置看到了什么？美国农业正在酝酿一场风暴。她认为国家对此关注不足。
在过去一年中，破产案件翻了一番，农场收入中位数呈下降趋势，大约90%的家庭农场和牧场依靠替代收入来源维持生计。虽然有些经营状况良好，但只有不到5%的农场盈利。种植者受到的打击尤其严重。
为了提高人们的认识，62岁的福特曾带农民去特朗普总统办公室反映他们的困境。作为一位直言不讳的倡导者，她呼吁进行移民改革、制定新的农业法案和进行基础设施投资，因为她支持一个为美国经济贡献超过1.5万亿美元的行业。
福特穿梭于董事会的电子表格审查和农民厨房与谷仓的会议之间，她面对着粮食不安全和该行业劳动力供应（美国约三分之二的农业工人是非公民移民）面临威胁的日常现实。她谈到她在农村地区的工作时说：“这很亲密。”“在这份工作中，你了解这些家庭，你了解这些社区。这真是一种荣幸。”
你小时候和大学期间的工作包括玉米去雄、维修工作和粉刷房屋。这如何影响了你的思想？
你把自己置于不适之中，然后你就会挺过去。最难的部分不是“天哪，我为什么要打扫厕所？”任何事情都有价值。我很感激有机会赚钱。我亲身知道，工人和农民不想要施舍或怜悯。他们想要机会。
分享一下其中一份工作的记忆。
嗯，我在爱荷华州立大学的时候当过一段时间的电梯操作员。人们会在电梯里开派对，生病，或者弄坏电梯。他们称我为电梯操作员。但我认为我实际上是个保安，比如，“不，你可以走楼梯。”
你出生在爱荷华州苏城，是八个孩子中的一个。你有一个长期缺席的卡车司机父亲和一个做护士的母亲。你的家庭是如何应对的？
钱非常紧张。我们家里什么都没有。我们的面包是从一家过期面包店买的，或者从一家面包店买一大盒被丢弃的饼干。我妈妈会做煎饼当晚餐，那是她唯一能负担得起的。或者她会说，“我们多有趣啊？我们晚餐吃爆米花。”我当时不知道那是因为她没有什么东西可以给我们吃。
贝丝·福特（前排，最右）在20世纪60年代与父母和兄弟姐妹的童年合影。福特家族
在你职业生涯的第一个十年里，你大部分时间都穿着蓝色美孚工作服和钢头靴。
如果你在油罐区爬油罐，你就不会穿正装！总是我和25个男人。我开始是夜班仓库主管，然后我在波士顿管理油轮和驳船码头。之后，我管理油罐区、航空燃油储存区，以及为卡车运输设施提供燃料的油轮和驳船码头，该设施为波士顿洛根机场提供航空燃油。这些都是类似公司正常轮岗的一部分。
你会开拖拉机吗？
作为美孚石油公司的实习生，你首先要做的就是学习如何驾驶拖拉机，启动它，拉动操纵杆。如果储罐区或场地内发生火灾，你必须撤离现场或在发生泄漏时转移设备。
你从你妈妈身上学到了什么？
从妈妈身上学到的是她的韧性。她会说我们一无所有，但我们拥有彼此，我们拥有足够的一切。我们拥有很多。作为一名护士，然后是心理学家，再后来是牧师，她致力于身心和灵魂的健康。我从她身上学会了一种以乐观的态度克服困难的能力。
因为你的三个孩子是在一个经济更稳定的家庭中长大的，所以教他们谦逊很难吗？
我对他们说，如果你和某人约会，而他们对餐馆服务员很粗鲁，那么他们就不是你的良配。这是绝对不能接受的。我们让儿子们做园艺工作，挖沟。人们靠这种工作养家糊口。这些人是建设国家的人。
你认为为什么有些有权势的人会像高人一等一样对待他人？
这让我很难过。真的很难过，因为我们忘记了我们是谁，而不仅仅是哦，而是蒙上帝的恩典。我认为真正的权力是当你试图帮助他人时。我不知道有人是如何迷失方向并忘记这一点的。我总是说，如果你没有追随者，你就不是领导者；如果你不关心别人，你在做什么？
在专业环境中，你认为运气是什么？有些人说它不存在，另一些人说它存在。
我对我实习生说的第一件事是，“我们这里不是在做神经外科手术，但你能做的最聪明的事情就是建立关系，与人联系。”我很幸运生命中有人帮助过我，或者我从他们那里学到了东西。就拿我的妻子来说，她非常沉着。许多文章或演讲者都说，最重要的职业决定是你和谁结婚。这是一个完美的例子。
你是有史以来第一位公开出柜的财富500强公司女性首席执行官。跟我说说你的家庭生活。
我妻子在觉得我错了或偏离轨道时，会毫不犹豫地告诉我。我们有相同的价值观。我们有相同的教养。我们有相同的职业意图，鉴于她目前担任明尼苏达州投资委员会的首席投资官，这是一个服务性的职位。
2024年，福特（左）与她的妻子吉尔·舒茨（Jill Schurtz）。辛迪·奥德/盖蒂图片社为《时代》杂志供稿
大概大多数农民没有会议室。您如何与他们合作？
我们就在谷仓里见面。我与种植者们在他们的土地上合作，采用我们的合作模式。我向他们介绍我从华盛顿政策层面听到的信息，其影响，以及我听到的关于贸易的信息。
您如何将从农民那里听到的信息转化为行动？
我认为美国人并不真正理解粮食系统的脆弱性、其中付出的劳动量以及地缘政治的不稳定性。我们没有 M认识到我们农民的韧性。我能做的最重要工作是为这些问题发声，制定政策以稳定粮食系统。从我的角度来看，重要的是通过我的企业联系人，从商业角度审视影响我们所有人的农业问题。
其中一个更具挑战性的问题是，大约三分之二的美国农业工人是非公民移民。
移民作为经济的增长引擎，是经济的驱动力。我的责任是继续从经济角度阐述为什么移民对美国经济增长至关重要。我们可以看到边境过境人数有所下降。好了，现在讨论那些尚未解决的难题。我认为在行政部门、众议院和参议院，他们尚未说：“让我们进行大规模的移民改革。”
在支持农民、谈论边境安全和移民问题之间，您如何在不将自己置于政治风口浪尖的情况下找到平衡点？
所有这些都可能像一道闪电。当我前往华盛顿——我在农场工人问题上与两党都有接触——人们普遍认识到，大多数时候美国公民不想从事这些工作，也不会申请这些工作。这不是在争论移民抢走了美国人的工作。如果你看看加利福尼亚州的中央谷，很多农产品因为没有工人采摘而烂在地里。
2025年，一台联合收割机正在收割玉米。农业在美国经济中占比超过1.5万亿美元。阿兰·钦/彭博新闻
谈谈破产——也许这是农业自杀率如此之高的一个重要原因。
农民会问：“我们还能去哪儿？”人们并不理解农民。当他们失去土地或出售土地时，外界把这看作一笔土地交易。但对他们来说，这是一种生活方式。农民会想：“这片土地和这些牲畜已经在我家传了四代，难道偏偏到我这里撑不下去？”他们越来越难获得经营贷款，最终不得不卖掉一部分土地，或者无法再租更多土地，最后甚至面临破产的风险。
听起来事情可能很快就会失控。
如果发生移民执法局的突击检查，而你是奶农却没有员工，就没人给牛挤奶。牛会开始生病，也没人照料。突然之间，他们就没有生意了。这触及他们在这些社区中的身份与灵魂。我收到的农民来信中充满了情绪，他们说：“我感觉自己在蚕食下一代、我孩子们的家底。我撑不下去了。”他们承受的不只是财务压力，还有几代人累积的投入与期待。
你如何在农业倡导与经营一家跨国公司的需求之间分配精力？
我相信要把朋友带进这场斗争。我觉得自己有责任去帮助人们了解情况。美国农村有70%的县处于粮食不安全状态。我的倡导不只关乎农场或农机，而是认识到我们必须为这些社区、这些家庭发声，争取适当的投入，而且这样做符合我们所有人的利益，而不仅仅是他们的利益。
在你涉足的六个行业中，农业是你最喜欢的一份工作吗？
在我加入美孚最初的十年里，从码头轮岗到交易大厅，我能胜任工作，也能算清账。但与这个国家的劳动者一起在农场工作，是我的热情所在。他们就是我的家人，我热爱在人类境况的复杂现实中工作。这是一种恩赐。四十年过去了，这些经历汇聚到一点，让我正在做职业生涯中最重要的工作。
原文链接：https://www.wsj.com/business/beth-ford-wants-you-to-know-that-american-farmers-are-in-crisis-1385c66f?mod=economy_lead_story
