弱小国家能够利用廉价致命装备更容易地自卫
在2021年至2024年间，子弹和炸弹在战争中夺走了近75万人的生命。更多的人死于冲突的间接影响，如饥饿和疾病。过去四年中的战斗死亡人数是冷战结束以来最高的。而这一切又是为了什么呢？即使是那些发动近期战争的领导人也无法对结果感到满意。俄罗斯入侵乌克兰对弗拉基米尔·普京来说已经变成了一个耻辱的泥潭。唐纳德·特朗普总统对伊朗发动的战争也变得严重失控。这两场选择性战争例证了两个新的战场真相。技术使得任何军队都更难在地面推进。它也使得弱小国家在受到强大国家攻击时，更容易制造混乱。
在本周的一篇告别文章中，《经济学人》的防务编辑反思了过去十年战争的变化以及未来可能如何演变。第一个重大转变是士兵在战场上暴露得更多了。传感器和卫星可以看到他们；小型廉价无人机可以杀死他们。军队比以往任何时候都更需要努力隐藏、移动和生存。乌克兰不断扩大的前线“杀伤区”——士兵们小队行动，地面机器人疏散伤员并运送补给——体现了这一转变。
技术传播迅速。黎巴嫩的以色列士兵现在面临着与乌克兰率先使用的同类无人机。伊朗导弹比第一次海湾战争中发射的伊拉克飞毛腿导弹精确得多。
一些专家得出的教训是，通过冲击和快速移动攻击敌人薄弱环节的机动战已不再可能。但战争是一个达尔文主义的环境，推动着持续适应，战场从不会长期停滞。乌克兰的教训并非是未来的战争将永远是步兵在漫长、静态的战线上每天只推进几米的悲惨局面。而是军队必须适当训练和装备自己，以致盲、干扰和规避其上方和周围的摄像头、传感器和弹药。
西方军队在这方面严重滞后。他们需要更多的干扰器和反无人机防御系统，以避免被发现和攻击。他们需要进行逼真的训练来模拟这些条件，这就是为什么北约军队在演习中获得精通无人机技术的乌克兰人的帮助。他们还需要更大胆地将无人系统引入其部队，用于从侦察到后勤的各项任务。
他们不应该简单地模仿乌克兰。尽管其军队创新能力惊人，但其存在严重缺陷。受过苏联训练的将军仍然在战场上对旅级部队进行微观管理。乌克兰的无人机部队可能世界一流，但它们与突击部队的协同程度并不理想。目前在顿巴斯上空和黑海海域飞行的无人机，与在广阔太平洋地区战争中所需的无人机相比，体积更小、航程更短、成本更低。
第二个转变是新技术改变了目标定位。人工智能驱动的软件使军队能够以以前无法想象的速度和规模发现并打击目标。美国在伊朗的闪电战就预示了这一点。理论上，一支在识别和摧毁指挥所、仓库和武器方面能超越敌人的军队，可以瘫痪敌人并迫使其投降。实际上，这极其困难。
美国和以色列可以随意轰炸伊朗，但伊朗没有屈服的迹象。相反，它在39天的冲突中持续发射无人机和导弹，并能够坚持其核计划，关闭霍尔木兹海峡，并造成全球经济混乱。特朗普先生庆祝被美军先进装备摧毁的伊朗目标数量，但目标定位应该是实现目标的手段，而不是战略的替代品。他所期望的一场短暂而尖锐的战争，很快就开始耗尽美国昂贵的弹药储备，并暴露出其对经济成本（更不用说伤亡）的有限承受能力。在以前的战争中，例如美国在越南和苏联在阿富汗的战争，较弱的一方之所以获胜，是因为他们在本土作战。现在，较弱的一方也能负担得起精确制导武器了。
除了这些技术变革，第三个发展是战争法规日益受到考验。普京的军队对乌克兰平民施以酷刑、无差别轰炸，并系统性袭击医疗设施。哈马斯则以大规模屠杀以色列妇女儿童为荣。确实，过去的战争也同样残酷。但新情况是，不仅是独裁者、恐怖分子和叛乱分子公然践踏准则。一些西方民主国家的领导人也如此。以色列对加沙平民施加了残酷的集体惩罚。美国战争部长嘲笑军事行动中的“温和合法性”。特朗普曾威胁要摧毁伊朗文明，并开玩笑说击沉载满水手的船只“很有趣”。公然违反准则不仅是不道德的，也是不明智的，因为在未来的战争中，涉及远程无人机和导弹，西方平民将无法享受到他们习以为常的庇护。
这有什么好处？
未来几年必将带来新的冲突。特朗普通过明确表达对盟友的蔑视，削弱了美国威慑侵略者的能力。而各地的政治领导人会继续幻想，在他们卓越的领导下，下一场战争将是短暂而无痛苦的。然而，证据表明战争正变得越来越艰难和代价高昂；弱小的国家更容易抵制并耗尽强大的国家；开战比结束战争更容易。这是特朗普在考虑是否对伊朗恢复战争，或在古巴发动战争时需要深思的；是普京在乌克兰继续焚烧生命和金钱时需要深思的；也是中国国家主席习近平在决定是否入侵台湾时需要深思的。随着军事技术变得越来越智能，选择性战争显得越来越愚蠢。
